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De la société familiale savoyarde au groupe européen, Geodis BM avance depuis 80 ans grâce à deux piliers : l'innovation et l'humain. Retour sur l'histoire d'une entreprise visionnaire.
L’entreprise Bourgey-Montreuil – qui deviendra Geodis BM en 2000 – a été créée en 1931 à Chambéry par Léon Bourgey, un représentant en sucre originaire du nord de la France, et Charles Montreuil, son gendre. Au départ, son activité consiste principalement à transporter du sucre entre la Savoie et le nord de la France. Mais très vite, Charles Montreuil ouvre des lignes pour l’aluminium de Péchiney, l’industrie nucléaire – il est alors le seul en France –, la fourniture de béton aux chantiers de construction des barrages, la chimie, le gaz… Plusieurs acquisitions contribuent à cette diversification. La première, celle de Foissin en 1946, permet à l'entreprise de prendre pied dans la presse.
L'inventeur de l'affrètement
Il faut dire que le cofondateur de Bourgey-Montreuil a toujours une idée d'avance sur la concurrence. Il imagine "la Savoyarde", une semie équipée de ridelles qui permettent le chargement par les côtés. Il met sur la route des citernes dédiées au transport des produits chimiques ou du gaz carbonique. Vient ensuite la fameuse "13-4" : en déplaçant la couchette du conducteur au-dessus de la cabine, il parvient à allonger le plancher disponible dans la semi-remorque de 12,50 à 13,40 mètres. Une révolution ! Charles Montreuil est non seulement un homme ingénieux, mais aussi un entrepreneur avisé : c'est lui qui, le premier, aura l'idée de faire travailler des sous-traitants et de contractualiser leur collaboration. Ce qui en fait l'inventeur de l'affrètement !